蘋果公司（AAPL）在 Glowtime 發佈會上宣佈，通過新軟體更新，將 AirPods Pro 2 轉換為非處方助聽器（OTC）。這種「臨床級」助聽模式將讓用戶使用現有的 AirPods Pro 2 來增強聽力。蘋果預計這項功能將於今年年尾時獲得 FDA 認證。
如果蘋果獲得批准，將為現有的 AirPods Pro 2 用戶免費提供 OTC 助聽器功能。目前全球約有 1 億 AirPods 用戶，這將能成為全球聽力輔助裝置可及性方面的最大突破之一。
蘋果還報告將推出一個全面的健康體驗，專注於用戶在健康上的預防、意識和協助。
「您將很快可以使用 AirPods Pro 2 和 iPhone 或 iPad 進行聽力測試、助聽器功能及主動聽力保護。這是全球首個一站式聽力健康體驗，並將通過免費軟體更新提供。」
蘋果 – 2024 年 9 月
Glowtime 發佈會還推出了 iPhone 16 和 16 Plus、Apple Watch Series 10 及 Apple Watch 的睡眠呼吸暫停警報，這延續了蘋果致力於推出有助於健康生活方式的產品。
蘋果表示「通過 Apple Watch，我們繼續為用戶提供發現重要健康狀況的能力，包括新的睡眠呼吸暫停通知，在 AirPods Pro 上，強大的功能將用戶的聽力健康放在首位，帶來了幫助測試和接收聽力損失協助的新方法。」
Apple AirPods Pro 2 與其他 OTC 助聽器的比較
AirPods Pro 2 的助聽器能力位於 OTC 助聽器中的中游位置。Apple AirPods Pro 2 是一款價格實惠的耳內放大器，使用可充電電池。音質評分為 C，在其類別中排名前 50%，在所有助聽器排名（包括處方助聽器）中位於後 25%。
但由於AirPods Pro 2 的價格相對便宜，如果用家只考慮金錢上的選擇，而不在意音質或降噪方面等的參考時，AirPods Pro 2 將會是比較有價值的選擇。另外，與其他在美國流行的 OTC 助聽器對比，例如：JLab Hear OTC、Linner Saturn、Lucid Enrich Pro等等，AirPods Pro 2 在輕度至中度聽力損失方面表現更好。
但目前尚不清楚即將在AirPods Pro 2 中推出的 OTC 助聽器模式是否會帶來聲學上的變化，進一步改進 AirPods Pro 2 已有的聽力補償技術。
蘋果的新聽力健康功能：意識、協助和預防
讓我們重點回顧蘋果在 Glowtime 發佈會上專注的三個聽力健康領域。
意識：蘋果的新聽力測試
AirPods Pro 2 的用家可以在 Apple 健康應用中使用 Mimi 和 SonicCloud 等等的線上聽力測試，或輸入其聽力圖表後。程式便會在用戶聽音樂、看電影、玩遊戲和打電話時，自動放大和補償相應的頻率，而無需手動調整任何設置。
另外，其中一個更顯眼且自動化的「助聽器模式」可能是大部份用家都十分期待的功能。
根據蘋果的一站式聽力健康體驗，新融入的聽力測試設計簡單易完成。它將會遵循傳統的純音聽力測試方法，並提供互動體驗。結果將以清晰的摘要呈現，用戶將獲得針對 AirPods Pro 的個性化聽力概況。
協助：將Apple AirPods Pro 2 化身為助聽器
越來越多的研究支持使用 Apple AirPods Pro 作為 OTC 助聽器來幫助輕度至中度聽力損失的人群。例如，澳大利亞國家聲學實驗室（NAL）的研究人員發現，AirPods Pro 的對話增強和環境噪音減少功能可以將背景噪音降低約 7 分貝（dB），這在信號噪音比上是一個很大的提升。同一團隊的後續研究還顯示，AirPods Pro 的主動降噪（ANC）系統可以平均降低各頻率的環境噪音達 27 dB，增加了設備的輕度聽力保護功能。
蘋果的這項新功能將能有效地為助聽器和聽力損失設備向普羅大眾推廣。根據蘋果的聽力研究，超過 75% 的人被診斷出聽力損失但目前尚未接受任何治療。我們很高興蘋果能夠通過 AirPods Pro 提供突破性的軟件功能，將用戶的聽力健康放在首位，並為社會帶來幫助聽力損失測試和協助的新方法。
而蘋果表示，聽力測試和助聽器功能預計將很快獲得全球健康機構的推廣授權，並預計今年秋季在包括美國、德國和日本在內的 100 多個國家和地區推出。
預防：大噪音減少功能
蘋果宣佈推出大噪音減少功能，以幫助 AirPods Pro 2 用戶在保持所聆聽聲音特性的同時，預防暴露於高噪音環境。H2 晶片每秒可主動減少 48,000 次的間歇性噪音，而耳塞則通過阻隔聲音提供一些被動噪音減少。蘋果表示，該功能在所有聆聽模式下默認啟用，「大噪音減少的功能在各種嘈雜環境中都有效，此外，通過全新的多頻帶高動態範圍算法，現場活動如音樂會的聲音依然自然生動，用戶不會錯過任何節拍。」
自 1990 年代以來，聽力行業專家預測我們將進入「全通信設備」時代，助聽器和其他通信設備之間的界線將變得更模糊，並融合成一個無縫網絡。OTC 助聽器的創立目標之一是打破通常由專業配售、成本過高的助聽器市場，為用戶提高助聽器的可負擔性和普及性。在蘋果推出OTC 助聽器的新功能後，我們將會預計會有更多潛在對手，例如三星的 Galaxy Buds Pro 、Sennheiser、Sony、Jabra 和 Bose 等等的不同消費電子巨頭的壓力和競爭。
