什麼是外耳炎？
外耳炎（又稱游泳耳）是指外耳道的炎症或感染。通過治療，通常會很快好轉，亦可以採取某些措施來預防外耳炎。
在 7 至 12 歲兒童中最常見，但任何年齡的人都可能患有此病。游泳耳在夏季發病率最高，經常游泳的兒童更易患此病。
外耳炎有什麼症狀？
外耳炎的症狀可能包括：
- 耳朵外側疼痛——從輕微不舒服到嚴重，咀嚼時更嚴重
- 瘙癢
- 當移動耳朵或下巴時，會有一種壓抑或爆裂的感覺
- 耳朵有壓力或飽脹感
- 移動耳朵或下巴時的痛感
- 聽力變得低沉
耳道可能看起來會又紅又腫。也可能有分泌物。
導致外耳炎的原因？
外耳炎有分為急性（六周以下）及慢性（超過三個月）兩種。急性外耳炎一般肇因於細菌感染，而慢性外耳炎則一般源自於過敏或自體免疫疾病。
外耳炎通常是由細菌感染所引起。如果耳朵經常進水，例如游泳時，更有可能感染外耳炎。潮濕的耳道會更容易被感染。此外，如果水質不乾淨，則會增加其感染風險。
另外，刺激或弄傷耳道也會增加感染外耳炎的風險。而耳道亦有可能因以下原因受損：
- 耳朵裡面抓撓
- 用棉花棒清潔耳道
- 佩戴助聽器
如果有真菌感染或對藥物或洗髮水有過敏反應，也會出現外耳炎。濕疹或皮炎等皮膚問題，也可能更容易患上外耳炎。
如何診斷外耳炎？
如果您認為自己可能患有外耳炎，醫生可能會檢查耳道和鼓膜，以確保沒有損壞或撕裂。
如何治療外耳炎？
醫生通常會使用含有抗生素和類固醇的滴耳液進行治療外耳炎。
在大多數情況下，使用滴耳液後，外耳炎會在 1 到 3 天內得到改善，一週左右痊愈。慢性外耳炎則必須針對潛在原因進行治療。
在治療期間，還應該：
- 避免弄濕耳道，並在洗澡時戴上浴帽以保護耳朵
- 避免使用任何東西插入耳道
- 避免抓或觸摸耳朵
如何預防外耳炎？
預防外耳炎的方法包括：
- 洗澡後，用風筒低溫吹乾耳道
- 游泳時使用耳塞
- 避免在髒水或受污染的水中游泳
- 游泳後傾斜頭部以盡可能多地去除耳道中的水
- 不要將棉花棒、其他物體或手指插入耳朵
- 不要試圖去除耳垢
